Во всем том, что составляет религиозную сторону обряда, крестный отец и крестная мать находятся под руководством совершающего обряд священника и в советах наших не нуждаются.
Другое дело — те общепринятые обычаи, которые соблюдаются при крестинах: например, выбор и приглашение крестных отца и матери, подарки, делаемые ими новорожденному, и тому подобное. Начнем с приглашения крестных отца и матери.
Прежде чем пригласить кого-нибудь крестным отцом или матерью, нужно убедиться в том, что те, кого мы хотим пригласить, действительно расположены принять наше приглашение. Соблюдая эту предосторожность, мы избегнем неприятного положения получить отказ.
Обязанность крестных отца и матери сопряжена с некоторыми материальными издержками и вообще довольно обременительна. Вот почему, несмотря на почетность этой обязанности, которая делает честь тому, кого приглашают взять ее на себя, далеко не все принимают приглашение с охотой. Поэтому лучше всего делать выбор между своими родственниками или лицами, которые находятся в дружеских отношениях с нами.
Приглашение стать крестным отцом или крестной матерью делается за несколько месяцев до самих крестин.
Если только какие-либо особенные обстоятельства не вынуждают приглашать в восприемники лиц различного вероисповедания, то всегда лучше избегать этого.
Молодая особа может принять приглашение быть крестной матерью не иначе как с согласия своих родителей. Тот, кому делают приглашение быть крестным отцом или крестной матерью, удостаивается этим приглашением большой чести, поэтому отклонить от себя эту честь без вполне уважительных на то причин — поступить крайне грубо. Отказ нанесет в этом случае прямое оскорбление. Только какая-нибудь уважительная вполне причина, тяжелая болезнь или какое-нибудь несчастие, может оправдать отказ.
Во всяком случае, отказываясь, нужно извиниться и выразить крайнее сожаление в невозможности принять на себя Лестную обязанность.
Некоторые родственные связи совсем не допускают отказа.
Если особа, которую приглашают быть крестной матерью, заметила, что но несчастной случайности ее прежние крестные дети были недолговечны, то она хорошо сделает, если предупредит об этом приглашающих во избежание могущих быть впоследствии нареканий со стороны суеверных людей.
С другой стороны, и родители ребенка, зная, как обременительна может быть для иного обязанность восприемника, должны сколь возможно избегать делать предложение кому-либо, кого они могут этим предложением поставить в очень неприятное положение.
Когда согласие быть восприемником или восприемницею дано, то нужно сделать соответственные приготовления, согласно положению своему и положению родителей. В некоторых странах, например во Франции, да и у нас в некоторых слоях общества существует обычай, по которому крестный отец посылает от себя подарок крестной матери. Подарок этот состоит из корзинки, в которой находятся букет цветов, коробка конфет, перчатки и тому подобное.
Род этого подарка разнообразится до бесконечности и зависит от материального состояния и щедрости крестного отца.
Там, где обычай этот соблюдается, приличие требует, чтобы крестная мать заявила крестному отцу, что если он пришлет ей любой ценный подарок, то этим обидит ее, и что ей неприятно быть предметом лишних издержек. Такая незаинтересованность считается благопристойной и вполне согласуется с хорошим тоном.
Крестная мать вправе и не принять от крестного отца ничего, кроме конфет и букета.
У католиков есть обычай, чтобы крестная мать дарила ребенку кубок, серебряный прибор или что-нибудь в этом роде.
У нас в России подарки крестной матери своему крестнику известны под общепринятым названием «ризки» (ткань, в которую заворачивают младенца после омовения в купели).
Крестная мать у нас дарит ребенку более или менее роскошное одеяльце, крестинную рубашечку и чепчик с кружевами и ленточками. Цвет этих ленточек должен быть для девочек — розовый, а для мальчиков — голубой. Кроме того, она может подарить матери на платье, а самому ребенку какую-нибудь серебряную или золотую вещь или что-нибудь в этом роде.
Само собой разумеется, что ценность и количество этих подарков зависят от средств и положения в свете крестной матери.
Что касается крестного отца, то он также, смотря но своему состоянию, делает различные, более или менее ценные подарки своему крестнику и его матери.
Кроме того, обязанность крестного отца — приготовить новорожденному крестик и оплатить все расходы по совершению самого обряда крестин.
Крестная мать обязана также подарить священнику шелковый платок.
Если крестят мальчика, то во время совершения обряда крещаемого держит на руках крестный отец, а если девочку, то крестная мать.
Крестный отец и крестная мать не только должны во все продолжение детства их крестника помнить о нём, хоть изредка навещать его и дарить ему игрушки и тому подобное, но в случае смерти его родителей заменить ему их и заботиться о нем. Это по только обычай, но и священная обязанность крестного отца и крестной матери. Однако ж, к стыду нашего времени, очень немногие среди крестных отцов и крестных матерей исполняют этот долг. Большинство считает его простой формальностью, которую, по их мнению, вполне можно игнорировать, в чем они, конечно, заблуждаются, так как истинно честный человек никогда не позволит себе подобной небрежности и забвения своих обязанностей в столь важном, освященном религией деле.
Что касается туалета присутствующих на крестинах, то все участвующие должны быть одеты, как вообще принято одеваться в торжественных случаях.
В прежнее время было в обычае вслед за крестинами устраивать формальный пир, но теперь обычай этот сохранился разве только в низшем обществе. Теперь в приличном обществе на крестины смотрят как на серьезное религиозное торжество и вместо шумного празднества ограничиваются тем, что подают шампанское или вино, фрукты, конфеты, шоколад и чай.
Источник: «Правила вежливости и светского этикета», Москва, 2007