Платье по мотивам блузы художника

В 1881 году реформаторы из Общества рационального платья бросили вызов викторианскому идеалу женственности, облаченному в пышную юбку и туго зашнурованный корсет. В своих публикациях члены общества не только подчеркивали вред корсета для здоровья, но и выступали против избытка украшений и вульгарной роскоши современной моды. В то же время в области прикладных искусств разворачивалось движение протеста против уродства века машин и массовой индустриализации, о которой возвестило открытие Всемирной выставки в Лондоне в 1851 году. Это движение возглавило Братство прерафаэлитов, которое основали в 1848 году Данте Габриэль Россетти, Уильям Холман Хант и Джон Эверетт Милле. Оба движения внесли свой вклад в развитие альтернативной моды, за которой закрепилась репутация «артистической», - это были широкие, свободно задрапированные одеяния, похожие на средневековые блио, длиной до щиколоток, с поясом чуть ниже талии. Рукава также были свободными, часто с присборенным окатом и широкой проймой, не стесняющими движений. Новая мода, пропагандирующая иной идеал женственности и красоты,распространилась в кругах литераторов и живописцев, куда входили модели и возлюбленные художников-прерафаэлитов, в том числе Джейн Моррис и Элизабет Сиддал. Задумчивые, томные и бледные, с не убранными в прическу волосами, которые рассыпались по плечам роскошным темно-рыжим каскадом, они были воплощением страсти и духовности в эпоху викторианского ханжества.

В 1870-х годах блуза художника стала менее популярной, чем в предыдущее десятилетие, и превратилась в моду эстетического движения, которое подчеркивало необходимость красоты во всех аспектах жизни. Последователи этого движения отказались от недавно открытых анилиновых красителей, изумрудной зелени и лилового цвета, они предпочитали естественные тона - терракотовый, кремовый, оттенки красного и синего, а также мягкий серовато-зеленый, который в обществе насмешливо называли greenery-yallery, намекая на претенциозность эстетизма. Идеалы этого направления не раз высмеивались в карикатурах Джорджа дю Морье в журнале Punch. Отделка и прочие украшения для одежды изготавливались вручную, самыми популярными мотивами были цветок подсолнуха, символ движения эстетизма в целом, а также лилия и павлиньи перья. Заметное влияние на последователей эстетизма оказало восточное искусство, особенно декоративно-прикладное искусство Японии, представленное на Международной выставке в Лондоне в 1862 году. Это вдохновило молодого Артура Лэзенби Либерти открыть в 1875 году универмаг «Восточный эмпориум». Туда приходили полюбоваться тканями и купить их многие знаменитые художники, например Джеймс Уистлер, Джордж Фредерик Уоттс и лорд Фредерик Лейтон.