Платье цвета королевской сирени

Надев бархатное платье розово-лилового цвета на свадьбу старшей дочери в 1858 году, королева Виктория отметила радикальные перемены в области окрашивания тканей. Ее новый наряд породил всеобщий интерес к «королевской сирени», как прозвали этот цвет, и последующее повальное увлечение разнообразными оттенками лилового. К 1859 году лиловый цвет был одним из самых модных по обе стороны Атлантики. Императрица Евгения, супруга Наполеона 111 и законодательница мод, особенно любила couleur mauve (лиловый), так как считала, что он выгодно оттеняет ее глаза. Популярность нового цвета была так велика, что в 1859 году сатирический журнал Punch назвал его распространение «лиловой лихорадкой».

В прошлом краситель под названием тирский пурпур добывали из пурпуроносных моллюсков иглянок. Трудоемкость процесса и дефицит сырья привели к тому, что одежду из тканей, окрашенных тирским пурпуром, могли носить лишь особы королевской крови. С появлением анилиновых красителей, полученных из продуктов переработки каменного угля, и случайно открытого химиком Уильямом Перкином в 1856 году мовеина модный цвет стал доступным для широких масс. Драматург и эстет Оскар Уайльд описывал этот цвет, получивший название в честь цветка мальвы (фр. mauve), как «розовый, притворяющийся фиолетовым». За лиловым цветом последовала маджента, созданная французом Франсуа-Эммануэлем Вергеном. В числе других синтетических красителей в 1872 году появились лионский синий и метиловый зеленый, а в 1878 году - ярко-красный, составивший конкуренцию традиционной кошенили. Новые красители давали исключительно яркие цвета, и тогдашние деятели культуры критиковали их как грубые и примитивные, полагая, что демократизация цвета приведет к ухудшению общественного вкуса. 1890-е годы вошли в историю как «Лиловое десятилетие» или «Позолоченный век». Это были годы общественного благоденствия. Анилиновый лиловый цвет стал визитной карточкой артистических натур и авангардных последователей моды. Кроме того, оттенок стал ассоциироваться с пренебрежением к общественной морали, в особенности с декадентским искусством и гомосексуальностью, которую в 1950-х годах символизировал лавандовый цвет.

Разнообразные оттенки цвета, от бледно-сиреневого до глубокого лилового, по-прежнему периодически входят в моду, хотя в течение XX века лиловый и фиолетовый считались подходящими скорее для пожилых женщин, вызывая в памяти подкрашенные синькой седые волосы и мягкие брючные костюмы. Сиреневый цвет как более свежий и молодежный обычно сочетают с бирюзовым, лимонным, бледноголубым или розовым в пастельной летней палитре, как это сделал Джон Гальяно в курортной коллекции от-кутюр 2011 года для Christian Dior.